Jeder Landwirt bietet seine pflanzlichen und tierischen Produkte auf dem Markt an. Dabei ist nicht der Wochenmarkt gemeint, sondern jede Form von Markt, auf dem Angebot und Nachfrage zusammenkommen – der Markt als Begriff aus der Wirtschaft. Die Gesetze von Angebot und Nachfrage sind für jeden Menschen, der ein Geschäft betreibt, von größter Wichtigkeit. Landwirte bemessen noch heute ihre Wirtschaftlichkeit auf der Basis von Überlegungen eines Wissenschaftlers, die schon vor gut 200 Jahren aufgeschrieben wurden.

Thünens Agrarforschung

Der Agrarwissenschaftler, Nationalökonom und Sozialreformer Johann Heinrich von Thünen lebte von 1783 bis 1850 und war Wegbereiter der angewandten Forschung im Agrarbereich. Auf seinem Gut im mecklenburgischen Tellow verknüpfte er Erfahrungen der landwirtschaftlichen Praxis mit mathematischen Modellen. Dabei verwandelte er den verschuldeten Betrieb in ein ertrag reiches Mustergut

Johann Heinrich von Thünen war einer der ersten, die marktwissenschaftlichen Zusammenhänge des Agrarmarktes erforschte. 1826 entwickelte er mitden „Thünenschen Kreisen“ ein Modell, das landwirtschaftliche Praxis und mathematische Berechnungen vereinte. Heute gilt er als Begründer der landwirtschaftlichen Betriebslehre.

Die Thünenschen Kreise

In seinem Buch entwirft von Thünen ein so einfaches wie geniales Denkmodell: Mitten in der Wildnis siedelt er ein Gebiet mit gleichmäßig fruchtbarem Boden, gleichem Klima usw. an. Das Gebiet ist völlig isoliert – gewissermaßen ein Staat, der isoliert ist. In der Mitte des Gebiets liegt eine Stadt, die den einzigen Absatzmarkt darstellt. Nur hier können die Landwirte dieses Staates ihre Produkte verkaufen

Die Ausgewogenheit von Produktionskosten, Leistungssteigerung und den Transportwegen der Waren bestimmen auch heute noch, ob ein Landwirt Gewinn mit seinen Produkten erzielen kann. Die globalisierten Agrarmärkte von heute sind vielen Einflüssen wie Wechselkursen, der nationalen und internationalen Agrarpolitik oder der Verbrauchsentwicklung ausgesetzt und deshalb ständiger Veränderung unterworfen.

Landwirte werden zu Unternehmern

Vom ersten Kreis der sogenannten Thünenschen Kreise mit den schnell verderblichen Waren ging es Kreis für Kreis nach außen bis zum sechsten, dem letzten Kreis. Dieser galt der weniger transportintensiven Viehhaltung. Denn während Obst und Gemüse die höchsten Preise erzielten, wenn sie frisch beim Kunden ankamen, war Wolle von Schafen lange haltbar und die Fleischpreise waren hoch genug, um die Transportkosten auszugleichen. Die Grenzen der Anbaugebiete entstanden dort, wo die Kosten den Erlös des Landwirts überstiegen – so wurden Verluste vermieden.

Das Thünen-Institut

In einem Forschungsinstitut mit dem Namen des Agrar- und Wirtschaftswissenschaftlers wird in Braunschweig und an anderen Standorten unter anderem die nachhaltige Nutzung von Ressourcen oder die Entwicklung ländlicher Räume erforscht. So liefern die Wissenschaftler des Thünen-Instituts die Basis, auf der die Politik agieren kann, und entwickeln Konzepte für eine nachhaltige und wettbewerbsfähige Agrarwirtschaft. Das Institut führt bei seiner Arbeit Ökonomie, Ökologie und Technologie zusammen. Diese Zusammenarbeit verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen garantiert, dass Herausforderungen aus vielen verschiedenen Richtungen betrachtet und behandelt werden.